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埃隆·马斯克的 xAI 正面临其聊天机器人 Grok 名称方面的潜在商标纠纷。该公司向美国专利商标局提交的商标申请已被暂停，原因是该机构认为该名称可能会与另外两家公司（AI 芯片制造商 Groq 和软件提供商 Grokstream）的名称混淆。现在，一家名为 Bizly 的第三家科技初创公司声称拥有“Grok”的权利。
这并非马斯克首次为其产品选择一个其他公司称已先注册商标的名称。上个月，马斯克的社交媒体平台解决了一家营销公司提起的诉讼，该公司声称拥有 X 名称的独家权利。Bizly 和 xAI 似乎独立地想到了“Grok”这个名字。Bizly 创始人罗恩·沙阿（Ron Shah）表示，他在与一位同事的头脑风暴会议中想到了这个名字，这位同事将其用作动词。（“to grok”这个短语在科技界经常被用来表示“理解”。）沙阿告诉《连线》杂志：“我当时就想，这就是确切的名字。我们很兴奋，击掌庆祝，就是这个名字！”
据《印度时报》报道，马斯克表示他以 1961 年科幻小说《异乡异客》中使用的一个术语命名了他的聊天机器人。作者罗伯特·A·海因莱因（Robert A. Heinlein）将“grok”想象成火星语中的一个词，也意为“理解”。沙阿说，他于 2021 年申请注册“Grok”商标。两年后，当马斯克宣布推出同名聊天机器人时，他正准备推出一款名为 Grok 的 AI 驱动的直播活动应用程序。沙阿说：“那是我永远不会忘记的一天。我醒来后查看手机，收到了很多朋友的消息，说‘你被埃隆收购了吗？恭喜！’这对我来说完全是个震惊。”
沙阿坚称 xAI 侵犯了他的商标。但专注于商标的律师事务所 Gerben IP 的创始人乔希·格本（Josh Gerben）表示，根据美国法律，商标法规主要是为了保护消费者而非公司。他说：“目标是不要对产品或服务背后的人产生混淆。”例如，马斯克的前合作伙伴格莱姆斯（Grimes）也为一款毛绒玩具 AI 驱动的儿童玩具注册了“Grok”这个名称，但该申请与软件工具非常不同，降低了消费者将它们混淆的可能性。格本说：“细节很重要。原来的 Grok 做什么，这个新的做什么？它们在同一贸易渠道中运营吗？”
在 Bizly 的案例中，这些问题的答案相当模糊。注册商标的要求之一是，所有者需要证明其正在至少两个州销售商品或服务。美国专利商标局还允许人们在企业启动之前提交商标以保留一个名称的权利，但在例如他们的珠宝网站完全上线或披萨连锁店扩展到邻近州之前，他们实际上无法注册它。沙阿说，当马斯克宣布推出他的聊天机器人时，Bizly 仍处于测试阶段，并正在与金融服务公司 Carta 一起对其 Grok 应用程序进行试点。该初创公司即将完成一轮融资，但沙阿表示，由于投资者对商标纠纷的担忧，交易破裂。Bizly 的 Grok 从未进入市场（目前也不可用）这一事实可能会对该公司可以执行的商标权利提出质疑。现在，沙阿说，他的公司正处于关闭的边缘。他曾希望与 xAI 友好解决此事——甚至提出与马斯克的公司合作或以合理价格将 Grok 商标出售给它。沙阿上周一向 xAI 律师罗伯特·基尔（Robert Keele）在一封电子邮件中写道：“我们花费 200 万美元打造了我们的 Grok 产品和业务，我们的融资轮在马斯克先生宣布使用该商标后破裂。我们正处于公司关闭的边缘，需要弥补损失才能生存下去。”但马斯克以按自己的意愿弯曲现有规则而闻名，包括在其公司的品牌方面。在他重新