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去年秋天的一天，克里斯汀·巴里奥斯（Kristine Barrios）9 岁的女儿在 IXL 这个作为她数学老师的个性化学习软件上遇到了难题。她需要在不使用计算器的情况下乘以三个三位数，而且要连续做 20 多次且不出错。巴里奥斯说，在得克萨斯州布朗斯维尔的私立微型学校 Alpha School，她女儿在数学方面比同龄人超前一个年级，大多数时候她能正确进行三位数乘法。但每当她在 IXL 上出错，软件就会判定她需要更多练习并给她布置更多题目。她告诉妈妈，她曾请求“指导老师”（代替老师监督课堂的成年人）破例让她继续前进，而指导老师的回答是她需要完成，这是对她的期望。布朗斯维尔学校的现任校长表示，Alpha 学校课堂上的成人指导老师“不进行任何教学”。埃德·齐特龙（Ed Zitron）是谁？他做什么？他怎么样？汤米·克拉格斯（Tommy Craggs）对这个人物进行了介绍。
巴里奥斯说，接下来的周末，她和丈夫每天陪女儿几个小时，直到她完成乘法课程，期间女儿崩溃大哭，说宁愿死也不想继续。最终，巴里奥斯说在 9 岁女儿输入答案之前，她用计算器检查了所有答案。但当女孩带着完成的课程回到学校时，她妈妈说，女儿回来带来了一个令人沮丧的消息：在她被困的时间里，她甚至更落后于目标了。几周内，巴里奥斯说学校告诉她和丈夫，他们的女儿不吃午饭。据巴里奥斯说，Alpha 学校称是“因为她宁愿待在学校学习”。女孩后来向父母解释说，她在午餐时间赶做 IXL 的作业。（IXL 代表在给《连线》（WIRED）的一份声明中写道，Alpha School 的账户已于去年 7 月被停用，并声称由于违反服务条款，它“不再是 IXL 的客户”，并补充说 IXL“不是——我们也不建议将其用作”“训练有素、关爱学生的教师”的替代品。）
巴里奥斯的丈夫在不久后带女儿去做了一次预定的体检，医生担忧地注意到她在短时间内体重下降了很多。巴里奥斯说，她丈夫随后带着儿科医生的纸条把女儿送到学校，纸条指示她在正餐之间吃零食，她看到女儿手里拿着纸条走进了学校，并告诉父母她把纸条交给了工作人员。尽管 Alpha 在其手册中要求家长“避免”送“午间零食”，但巴里奥斯和她丈夫想遵循儿科医生的建议。前几天，巴里奥斯说，女儿吃了零食。但一天下午，她回来时背包里的零食还没动。巴里奥斯很担心，问 Alpha 是否提供了不同的食物。9 岁的女儿回答说没有，她告诉妈妈学校的工作人员说她没有挣到零食，只有达到学习指标才能得到。“作为父母，你会想，这不行，”巴里奥斯回忆道。同年 11 月，她把两个孩子都从 Alpha School 退学了。巴里奥斯和她的丈夫加入了越来越多选择离开布朗斯维尔校区学校的家庭行列。据 Alpha School Brownsville 的现任校长佩奇·富尔茨（Paige Fults）称，2022 年首届班级约有 24 名孩子，至少有 5 个家庭（包括一些有多个孩子的家庭）已经离开。这并没有阻止 Alpha 的领导人在至少一份白皮书和申请开设新特许学校时将布朗斯维尔作为一个例子，展示 Alpha 使用的专有模式 2 小时学习如何在“低社会经济地位”（SES）社区取得成功。