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在美国距墨西哥边境约 50 英里的一个秘密军事基地（确切位置保密），国防承包商安杜里尔正在测试大型语言模型的一项惊人新用途。去年我参加了首次演示。在一片晒得发白的跑道上，我看到四架代号为“野马”的喷气式飞机出现在西边的地平线上，飞越布满巨石和灌木丛的荒凉景观。为演示而微型化的原型机编队飞行，靠近时发动机嗡嗡作响。阳光刺眼，我转向一块积满灰尘的防水布下的电脑显示器。敲了几下键盘，第五架飞机出现在屏幕边缘，其轮廓酷似中国 J-20 隐形战斗机。一个名叫科尔比的年轻人，戴着黑色棒球帽和太阳镜，下达了处理电脑模拟目标的命令：“野马拦截”。此时人工智能介入。一个类似驱动 ChatGPT 的模型解析了命令，与无人机交流，然后以冷漠的女性声音回应：“野马解体”。大约一分钟内，无人机就逼近目标，然后以最小的动静——用虚拟导弹——将其摧毁。大型语言模型内部到底在发生什么？史蒂文·利维揭开了谜团。安杜里尔的演示展示了国防工业对新型人工智能的热切试验。该初创公司正在为美国空军开发一种更大的自主战斗机，通过“狂暴”项目与载人喷气式飞机并肩飞行。许多这些系统已经是自主的，得益于较旧的人工智能技术，但理念是将大型语言模型的方面纳入指挥链，向飞行员传递命令和提供有用信息。“聊天机器人中士随时为您服务”。这有点奇怪。但国防技术向来如此。我们在好东西和很多垃圾上不断投入。这里的承诺是效率：杀戮链很复杂，而人工智能理论上能简化它们（委婉说法是使其更致命）。美国四星战略家称，谁控制这项技术，谁就将主宰世界。这就是美国为何如此热衷于限制中国获取尖端人工智能的原因，也是五角大楼打算在未来几年增加这方面支出的原因。该计划引人注目但并不意外。乌克兰战争中无处不在、低成本、配备计算机视觉的无人机展示了战场上自主性的价值。与此同时，生成式人工智能热潮增加了兴趣。2024 年布鲁金斯报告显示，从 2022 年 8 月到 2023 年 8 月，与人工智能相关的联邦合同资金增长了 1200%，其中绝大部分来自国防部。那还是在特朗普总统重返办公室之前。他的政府现在正在推动更具战略性的人工智能：其 2026 年万亿美元的国防——或者更确切地说是“战争”预算首次专门分配了 134 亿美元用于人工智能和自主性。这意味着人工智能公司本身通过对其在战争中能做的事情做出重大承诺能获得很多。今年，Anthropic、谷歌、OpenAI 和 xAI 都获得了价值高达 2 亿美元的人工智能相关军事合同。这与 2018 年形成了重大转变，当时谷歌因著名地退出“马文”项目而引起轰动，该项目旨在使用人工智能分析空中图像。乔治城大学研究人工智能军事用途的埃米莉亚·普罗巴斯科说，“马文”项目——现在由 Palantir 运营——已以“马文智能系统”的形式成为军方使用最广泛的人工智能工具之一。她说得有道理：大型语言模型擅长情报收集，因为它们擅长解析大量信息。它们也非常适合网络进攻，因为它们有编写和分析代码的能力。“有点可怕的雄心是，人工智能如此聪明，它可以防止战争或只是战斗并赢得它，”普罗巴斯科说，“就像某种神奇的仙尘。”