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如今的高中生前路充满不确定性。人工智能正在改变就业市场对技能的重视程度，而特朗普政府的资金削减已使各学科的科学研究陷入停滞。大多数职业在 10 年内似乎都不会保持原样，更不用说 50 年了。即使是对 STEM 学科感兴趣的学生也在问：我的职业生涯会是什么样子？我该如何实现？《连线》杂志采访了来自全国各地的五名高中毕业生，了解他们对 STEM 的兴趣以及他们如何理解未来。以下是经过编辑以保持篇幅和清晰度的内容。
我一直对计算机科学感兴趣，但我对人工智能的兴趣始于高三。吸引我的是它在我们日常生活中的适用性。我看到了 ChatGPT 和其他大型语言模型的兴起，以及人们在学术生活中如何使用它们。有些人在考试或作业中会不道德地使用它，但它也可以用于创建练习题。能够看到它在我面前迅速发展是我感兴趣的主要原因。它对我们的学术生活影响如此之大，以至于我们必须处于其发展的前沿。
我的学校是一所数学和科学学院，所以我得以探索与大型语言模型相关的独立研究。我主要研究的是大型语言模型有时如何间接泄露私人数据。比如说，你让它为你编写需要 API 密钥的代码，而 API 密钥是敏感信息。因为它是在大量数据上训练的，所以它的数据集中可能有 API 密钥，它会给你代码，可能包括 API 密钥。我最有成就的研究项目是开发一种算法，在训练过程中删除这些私人数据，以防止在使用时泄露这些私人数据。
人工智能是一个不断发展的新领域，如果我们现在能够在其中扎根，随着年龄的增长，我们就能看到成果。理解其安全性对我来说非常重要，尤其是考虑到几乎每个人都在盲目使用它。我感兴趣的是处于前沿，确保我能够对我的数据如何被使用有一定的发言权。
我现在正在申请本科课程，也在寻找一些非传统的途径，即直接进入一个行业。现在，在计算机科学中，有时学位只是一个基础，如果有技能，甚至不需要学位。所以我正在研究其他选择。
——拉克什·帕特尔，17 岁，伊利诺伊州威洛布鲁克
我的家族两边都有女性患神经退行性疾病的悠久历史，主要是阿尔茨海默病和帕金森病。所以我整个童年都在扮演医生，照顾家族中的女家长，照顾她们，观察她们的疾病进展。我对这些疾病的运作方式以及如何帮助像我家族和社区中那些因收入而无法获得医疗资源的患者变得非常感兴趣。我真的爱上了患者护理，能够在他们生命中如此虚弱的时期帮助他们。
随着那些女性家族成员开始逐渐离世，我意识到这些疾病传播得有多快，以及为什么它们如此有害，尤其是在没有适当药物的情况下。进入高中后，我开始接触研究，以便能够获得一个基础水平的理解，带到大学，尽可能早地开始我的职业生涯，帮助更多的人。现在，我想成为一名儿科神经学家。我真的很喜欢与孩子一起工作，对大脑的结构以及它的运作方式非常感兴趣。我喜欢不断发现和不断探索的过程，而对于大脑，有太多的东西需要学习。随着你对大脑的理解不断增长，你也在成长，因为你开始对自己有更多的了解。有太多的知识不仅要被自己掌握，还要回馈给他人。