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埃隆·马斯克提出了一个问题：“有人有基于第一性原理分析的经验吗？”他在对一屋子孩子讲话，许多孩子知道马斯克是制造火箭和外观酷炫汽车的公司的 CEO，也是他们在他贝莱尔豪宅就读的微校 Ad Astra 的创始人。据 YouTube 频道 Newsthink 发布的视频显示，对其中五人来说，他只是“爸爸”。今年秋季进入教室的年轻人需要一套与他们之前几代人完全不同的工具。《连线》杂志将为你提供指导。
2014 年，据报道马斯克将他的孩子从洛杉矶的精英米尔曼学校接出，并招募了他们的一位老师帮助他建立一所不受传统课程标准约束的替代学校。Ad Astra 的学生在中学学习核化学，完成独立工程项目，并在课间听取成功科技高管的讲座。基拉拉·王说，她与马斯克的三胞胎同时在 Ad Astra 的中学就读，她回忆起八年级时就参加了大学水平的黑客马拉松。她将 Ad Astra 不仅给予她与比她大得多的孩子竞争的知识，还给予她“胆量和自信”，让她谎报年龄进入其中。
通过 Ad Astra，马斯克成为新兴微校运动的早期先驱。微校通常定义为学生人数少于 150 人的学校，通常以营利为目的，且不受管理传统公立学校的监管框架约束。根据 2024 年兰德公司的估计，美国有 75 万至 210 万学生在某种形式的微校接受教育。
硅谷发挥着不可或缺的作用。随着他有了更多的孩子，马斯克扩大了他的教育影响力，资助了一家由加利福尼亚公司 Xplor Education 领导的企业，在得克萨斯州巴斯托普创建一所蒙特梭利风格的学校，马斯克的几家公司都位于那里。他的努力帮助激励了其他科技精英效仿。Xplor 还帮助在夏威夷拉奈岛开设了一所蒙特梭利幼儿园，该岛主要由甲骨文亿万富翁联合创始人拉里·埃里森拥有。一位拉奈岛当地人表示，埃里森自己的孩子在那里就读。
2023 年，投资者马克·安德森和彼得·泰尔在爱达荷州独家太阳谷会议上登台，敦促其他科技巨头在家教育他们的孩子。OpenAI 首席执行官山姆·奥特曼和 AngelList 联合创始人纳瓦尔·拉维坎特帮助资助了替代教育公司。甚至政治光谱中更自由一端的亿万富翁，如 Netflix 联合创始人里德·哈斯廷斯和微软联合创始人比尔·盖茨，也已确立自己在择校运动中的主要捐赠者地位，该运动旨在将税收资金重新导向传统公立学校之外的选择。（他们明智的做法是尝试从其他巨头的努力中学习，如马克·扎克伯格为改革新泽西州纽瓦克的公立学校系统而投入的 1 亿美元，或他即将关闭的他为低收入家庭帮助开设的旧金山湾区两所学校。）
对教育替代方案的推动在多个层面吸引了硅谷家长。许多人是自学成才者，在传统学校环境的社会期望中挣扎。其他人在新冠疫情期间的远程教学中看着孩子，不喜欢他们所看到的。越来越与所谓“觉醒”文化疏远的科技精英开始寻求感觉在政治和文化上更契合的新选择。
“传统教育机构太荒谬了。我们为什么要以旧方式做事？”替代教育项目“苏格拉底体验”的创始人迈克尔·斯特朗说。他解释说，许多人认为他们成绩优异的孩子因不允许加速学习的僵化课程而受到阻碍。“其理念是……”