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截至 2023 年，约 15%的美国家庭仅有糟糕的互联网选择，尤其在农村地区。但得益于旨在让美国所有人接入高质量、以光纤为主的互联网的美国宽带公平接入与部署（BEAD）计划，情况即将改变。至少曾是这样。该计划的首席架构师埃文·费恩曼称，在 3 月被特朗普政府赶下台之前，有 3 个州距离通过 BEAD 连接首批居民仅差“一个小行政步骤”。实际上，他说，如果不是特朗普任命的美国商务部长霍华德·卢特尼克，他们本可以已经开始这一进程。3 月，卢特尼克宣布对 BEAD 进行“严格审查”，称其太“觉醒”且充满“繁重规定”。现在该计划可能会改变。卢特尼克对 BEAD 的修改可能会将该计划的大量资金交给埃隆·马斯克的卫星互联网提供商星链等私人利益方。对于每个由星链连接服务的家庭，其互联网可能会比 BEAD 通过光纤为他们提供的服务更慢、更不可靠且更昂贵。可以将 BEAD 视为美国全国电话网络或电气化项目的现代版本。拜登政府设立该 425 亿美元计划已超过 3 年，但迄今尚未实际连接任何人到互联网，这是政治右派的常见批评。但费恩曼称这是有意为之。“在游戏的每一步，各州都在尖叫我们走得太快，”他告诉《边缘》杂志。“当我们进行分配时，十几个州给我们写信说‘慢点，慢点，慢点’。”实际上，费恩曼称，如果不是特朗普政府的拖延（该政府一直在鼓励各州重新进行已完成阶段的计划，为卫星互联网腾出更多空间），首批州本已开始建设。费恩曼 4 月表示，这一转变实际上可能意味着“数百万私人资本被浪费”。到目前为止，BEAD 一直在为连接人们奠定基础。各州有一年半的时间提出提案。根据 BEAD 进展仪表盘，38 个州要么已经开始，要么像西弗吉尼亚州那样完成了为提案挑选服务提供商的工作。内华达州、特拉华州和路易斯安那州只是在等待国家电信和信息管理局的最终批准，以便他们能与公司签署合同、开始铺设光纤和建立基础设施。在 3 月关于 BEAD 审查的声明中，卢特尼克指责拜登政府“觉醒的指令、对某些技术的偏袒以及繁重的规定”。商务部“正在修改 BEAD 计划，采取一种技术中立的方法，严格以结果为导向”。他未具体说明他希望这种“技术中立”方法的构成是什么。但费恩曼 3 月告诉《金融时报》，在他离开之前，卢特尼克已指示 BEAD 的工作人员更优先考虑卫星连接，并“特别指出马斯克的提供商星链”。马斯克当然也是特朗普政府的关键人物，也是 BEAD 的直言不讳的批评者。他还被指控试图利用他在美国政府中看似非常强大的非官方职位为自己谋取私利。《华尔街日报》报道称，卢特尼克计划以一种可能将多达 200 亿美元（接近该计划总资金的一半）引导至马斯克的星链的方式彻底改革该计划。当我询问费恩曼这个数字时，他说很难知道会有多少更多资金流向卫星网络，但卢特尼克提议的改变“将使数万个、数十万个或数百万个地点无法获得光纤连接，而转向卫星网络”。至于卢特尼克的“技术中立”……