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OpenAI 与微软合同中的一个小条款，曾被视为遥远的假设，如今却成为科技界最大合作伙伴关系之一的焦点。该条款规定，若 OpenAI 董事会宣布已开发出通用人工智能（AGI），将限制微软对该初创公司未来技术的合同访问。据《金融时报》报道，已向 OpenAI 投资逾 130 亿美元的微软，目前正推动删除该条款，并考虑完全终止交易。
去年年底，围绕 AGI 在微软交易中突然关键的作用，在 OpenAI 内部关于一份内部研究论文的辩论中出现了紧张局势。这份题为“通用人工智能能力的五个层次”的论文概述了对人工智能技术进步阶段进行分类的框架。消息人士称，通过对未来人工智能能力的具体断言，该论文可能使 OpenAI 宣布已实现 AGI 的能力变得复杂，这在谈判中可能是一个潜在的杠杆点。
OpenAI 发言人林赛·麦卡勒姆在给《连线》的书面评论中表示：“我们专注于开发评估 AGI 进展的实证方法——这些工作是可重复、可衡量的，对更广泛的领域有用。‘五个层次’是早期对描述通用人工智能能力的阶段和术语进行分类的尝试。这不是一篇科学研究论文。”微软拒绝置评。
在描述其公司结构的博客文章中，OpenAI 指出，AGI“被排除在与微软的知识产权许可和其他商业条款之外”。OpenAI 将 AGI 定义为“在大多数经济上有价值的工作中表现优于人类的高度自主系统”。随着 OpenAI 准备进行公司重组，两家公司一直在重新谈判协议。虽然微软希望在 2030 年合作结束前，即使 OpenAI 宣布实现 AGI，也能继续访问 OpenAI 的模型，但一位熟悉合作讨论的人士告诉《连线》，微软不相信 OpenAI 能在该期限前达到 AGI。但另一位知情人士称，该条款是 OpenAI 的最终杠杆。两位消息人士均要求匿名，以便自由谈论私下讨论的内容。
据《华尔街日报》报道，OpenAI 甚至考虑基于一个 AI 编码代理是否援引该条款。据该报报道，谈判变得如此紧张，以至于 OpenAI 已讨论是否应公开指责微软的反竞争行为。一位熟悉讨论的消息人士要求匿名，以便自由谈论谈判情况，称 OpenAI 相当接近实现 AGI；奥特曼曾表示，他预计在唐纳德·特朗普当前任期内看到它。这位消息人士还表示有两个相关定义：首先，OpenAI 董事会可以单方面决定公司已达到其章程中定义的 AGI，这将立即切断微软访问该技术或从 AGI 获得的收入的权利；在此里程碑之前，微软仍拥有权利。其次，合同包括 2023 年添加的足够 AGI 的概念，将 AGI 定义为能够产生一定水平利润的系统。如果 OpenAI 声称已达到该基准，微软必须批准该决定。合同还禁止微软自行或通过第三方使用 OpenAI 的 IP 追求 AGI。《彭博社》此前曾报道“五个层次”的存在，以及 OpenAI 计划与其外部投资者分享该规模，尽管当时它被视为“进行中的工作”。OpenAI 首席执行官山姆·奥特曼和首席研究官马克·陈在各种采访中都谈到了人工智能能力的五个层次。《连线》查看的 2024 年 9 月版论文详细介绍了衡量人工智能系统先进程度的五个步骤规模，并引用了其他研究。