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2023 年 5 月 16 日，山姆·奥特曼出现在参议院司法委员会的一个小组委员会面前。听证会的标题是“人工智能监督”。会议气氛热烈，奥特曼和参议员们都在庆祝奥特曼所称的人工智能“印刷机时刻”，并承认美国需要强有力的法律来避免其陷阱。他说：“我们认为，政府的监管干预对于减轻日益强大的模型的风险至关重要。”立法者们全神贯注地听着奥特曼滔滔不绝地谈论聪明的法律如何让人工智能蓬勃发展——但只是在立法者和人工智能建设者当时认为至关重要的严格指导方针内。奥特曼是在为行业发声，该行业广泛认同他的态度。口号是“监管我们！”这是史蒂文·利维最新一期《纯文本》通讯中的一篇文章。订阅《纯文本》以阅读全文，并利用史蒂文独特的见解和无与伦比的人脉来获取对科技的长远看法。
两年后，即今年 5 月 8 日，奥特曼再次出现在另一组参议员面前。参议员和奥特曼仍在唱着同样的曲调，但来自不同的播放列表。这次听证会被称为“赢得人工智能竞赛”。在华盛顿，“监督”一词已不受青睐，人工智能的讨论也不例外。委员会主席特德·克鲁兹主张政府不仅要推动创新，还要消除“过度监管”等障碍，而不是倡导外部机构检查人工智能模型以评估风险，或平台在人们与人工智能交互时发出警报。奥特曼对此表示赞同。他的信息不再是“监管我”，而是“投资我”。他说，像欧盟采用的规则或最近在加利福尼亚被否决的一项法案那样的过度监管将是“灾难性的”。他肯定地说，安全护栏可能是必要的，但它们需要涉及“不减缓我们步伐的明智监管”。
发生了什么？一方面，在大家被 ChatGPT 吓坏后的恐慌时刻已经过去，很明显国会不会在人工智能方面迅速采取行动。但最大的发展是唐纳德·特朗普夺回了白宫，并踩了刹车，减缓了拜登政府微妙的、亲监管的基调。特朗普的人工智能监管学说似乎与特朗普的支持者马克·安德森惊人地相似，后者在他的《技术乐观主义者宣言》中宣称，人工智能监管实际上是一种谋杀，因为“人工智能的任何减速都将导致生命损失”。副总统 J.D.万斯在今年 2 月在巴黎举行的一次国际会议上明确了这些优先事项。他说：“我不是来这里……谈论人工智能安全的，这是几年前会议的标题。我们认为，对人工智能部门的过度监管可能会在这个行业起飞时扼杀它，我们将尽一切努力鼓励促进增长的人工智能政策。”政府后来公布了一项人工智能行动计划，“以增强美国作为人工智能强国的地位，并防止不必要的繁重要求阻碍私营部门的创新。”
在这场运动中出现了两个敌人。首先是欧盟，它采用了一种监管制度，要求主要的人工智能公司保持透明和负责。白宫和在美国从事人工智能业务的人都厌恶这种做法。但最大的妖怪是中国。中华人民共和国在“人工智能竞赛”中击败美国的前景是如此难以想象，以至于必须搁置监管，或者按照奥特曼和克鲁兹所说的“轻触式”进行监管。这种推理的一部分来自一种被称为“硬起飞”的理论，该理论认为，人工智能模型可以达到一个临界点，在这个临界点上，快速的自我改进会引发令人眩晕的超级能力漩涡，也称为通用人工智能。“如果你先到达那里，你这个卑鄙的人，我就追不上你了，”