主要内容
2002 年，人工智能仍处于寒冬期。尽管历经数十年努力，赋予计算机类人认知和现实世界理解的梦想仍未实现。为寻找前进之路，一小群科学家聚集召开了“圣托马斯常识研讨会”。人工智能先驱马文·明斯基是核心人物，还有他的门徒普什宾德·辛格。研讨会结束后，明斯基、辛格和著名哲学家亚伦·斯洛曼发表了一篇关于该团队如何实现类人人工智能想法的论文。这篇论文谈到了本世纪初人工智能的困境。但如今有一句话格外突出。在一段简短的致谢中，作者写道：“此次会议得以举行，得益于杰弗里·爱泼斯坦的慷慨支持。”事实上，研讨会是在爱泼斯坦如今臭名昭著的岛屿度假胜地维尔京群岛举行的。回顾这一事件，揭示了人工智能的现状以及研讨会可恶的资助者。令科技和科学界蒙羞的是，一个贪婪的性掠夺者设法与该领域一些最杰出和有影响力的人物建立了关系。爱泼斯坦的关系网，包括比尔·盖茨和明斯基，已被详尽记录。在一份证词中，爱泼斯坦的幸存者弗吉尼亚·吉弗尔声称，她被指示在爱泼斯坦的岛上与明斯基发生性关系；明斯基的妻子——她说自己在科学家访问爱泼斯坦时陪同他，且他们只去了纽约和棕榈滩的住所——强烈否认了这一指控，该指控是在明斯基去世前不久提出的，很久之后才被披露。爱泼斯坦于 2019 年在狱中去世（别让我在这短短的括号里剖析阴谋论），吉弗尔于 2025 年悲惨地自杀。对于科学和技术领域爱泼斯坦的绝大多数关联者来说，与性掠夺者的职业关联成为了一个尴尬甚至致命的事实。爱泼斯坦渗透进了这些领域的核心圈子，资助了有知名人士参加的小型聚会。（我本人参加了 2002 年臭名昭著的 TED“亿万富翁晚宴”，爱泼斯坦在那里与谢尔盖·布林、杰夫·贝索斯、鲁珀特·默多克、歌手娜奥米·朱迪以及包括一些乘坐爱泼斯坦飞机前来的著名科学家交流。）进入这些圈子的一个切入点是文学代理人约翰·布罗克曼，他的客户名单包括科学界的顶尖人物。爱泼斯坦很大程度上资助了布罗克曼的非营利性科学导向基金会。一位与爱泼斯坦很熟的消息人士解释说，这位金融家似乎对科学家真的很着迷。该消息人士声称对他的罪行一无所知。他们同意在匿名的条件下讨论爱泼斯坦。“我觉得他是个古怪、富有的家伙，喜欢与有趣的人和科学家为伴，对世界有很多疑问，”该消息人士说，“他对科学家的个性和工作一样感兴趣。”爱泼斯坦本人显然明白自己为何在这些圈子中受欢迎。“我在科学方面不过是个业余爱好者，”他在 2017 年告诉记者杰弗里·梅尔维斯，“但我懂钱，[而且]我是个相当不错的数学家。”爱泼斯坦的幽灵给 2002 年的研讨会投下了一片阴影。但这个活动究竟是如何开始的呢？我的消息来源给了我此前未报道的背景故事。“杰弗里过去常说他有多喜欢马文，有多喜欢和他谈论人工智能，”消息来源说。在那些年，这个主题并不太受欢迎。“那是一个人们真的对人工智能是否有前途持怀疑态度的时期，”我的消息来源说。于是就有了举办一个以明斯基为中心的小型人工智能聚会的想法。（目前尚不清楚该活动的资金是否来自爱泼斯坦为支持明斯基的研究而捐赠的 10 万美元。）经过一番商议，决定以明斯基的明星学生辛格的想法为中心。1996 年，辛格写了一篇简短的论文……