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本周早些时候，微软悄然宣布，计划关闭长期存在的工具，该工具为搜索引擎初创公司和其他软件开发人员提供原始的必应搜索结果。必应搜索 API（应用程序编程接口）曾对许多小众谷歌替代品至关重要，但最近因微软提高服务费用并限制其使用而失宠。定于 8 月 11 日开始的关闭对与《连线》交谈的几位开发者来说仍是一个惊喜。客户于周一通过微软的电子邮件和其网站上的帖子得知此事。他们被指示考虑将“与必应搜索的基础架构作为 Azure AI 代理的一部分”，这是微软的一项服务，允许 ChatGPT 等聊天机器人用“实时公共网络数据”增强 AI 生成的响应。一些开发者认为以 AI 为中心的替代方案不足以替代。
微软发言人唐尼·特恩博表示，公司正在停用必应搜索 API，因为它正在转向支持新的产品，“更好地满足市场对 AI 解决方案的需求”。他补充说，公司有“一个到位的支持计划”，受影响的客户可以提出问题，但他没有提供细节。
专注于隐私的搜索引擎 Brave 的首席商务官布莱恩·布朗表示，微软“正在向其他搜索公司发出明确信号”，即在竞争日益激烈的情况下，它正在理清头绪。据一位不愿透露姓名以保护行业关系的知情人士称，必应 API 的最大客户在 8 月 11 日后将保留其访问权限，而对微软来说支持利润较低的较小开发者将更早被切断。但这一转变仍可能引起大消费者对依赖微软的长期前景的担忧，并促使他们加快内部努力开发替代品。
目前不受影响的较大客户之一是搜索引擎 DuckDuckGo，公司发言人卡米尔·巴兹巴兹向《连线》证实。“他们正在退役自助服务版本，”巴兹巴兹说。布朗表示，Brave 的理解是，与微软签订了私人和长期协议的公司将保留对 API 的访问权限。微软拒绝就削减成本是否是关闭的动机以及一些客户是否会被豁免发表评论。
周二，该公司解雇了约 6000 名员工，约占其员工总数的 3%，此举被描述为减少冗余管理结构的必要之举。必应 API 的丢失给本已不确定的搜索引擎未来增添了另一层复杂性，搜索引擎长期以来一直是通往网络的最明显门户。ChatGPT 和其他可以帮助用户更高效地查找信息的 AI 聊天机器人的出现多年来首次在市场上引发了新的竞争。美国监管机构发起的反垄断调查也开始导致可能遏制谷歌在搜索领域主导地位并将更多公众注意力转向竞争对手的措施。但尽管热闹非凡，谷歌到目前为止几乎没有失去任何市场份额。通过必应 API，微软帮助其他搜索引擎节省了爬取数十亿网页和开发所有可用内容的可搜索索引的成本和时间。这些工具允许他们自动提交查询并获得结果，然后可以将其呈现给自己的用户，费用可承受。多年来，这些 API 既推动了 DuckDuckGo、Brave 和 You.com 等通用搜索引擎，也推动了公司和互联网研究人员用于搜索网络特定角落的更专业工具。结果的质量通常不如标准谷歌搜索结果高，但谷歌的可比 API 有许多限制，使其缺乏吸引力。